Hva er disse merkelige «flaggermusformede» matvarene?
Internett elsker matmysterier, og disse mørke, uvanlig formede fruktene er et perfekt eksempel. Ved første øyekast kan de se ut som små flaggermus, oksehoder eller noe som nesten virker utenomjordisk. Men bak det dramatiske utseendet skjuler det seg faktisk en helt vanlig – og spiselig – plantefrukt.
Det dreier seg om frukten fra vannkastanjeplanten Trapa, ofte kalt water caltrop, bat nuts eller bullhead nuts. Til tross for det spesielle utseendet er dette en tradisjonell og populær sesongdelikatesse i flere asiatiske land.
Vokser under vann
I motsetning til vanlige nøtter vokser disse fruktene under vann, i innsjøer, dammer og sakteflytende elver. Den karakteristiske, hornlignende formen gjør at frukten får et nesten «skapning-aktig» uttrykk, men disse utvekstene har en praktisk funksjon: de beskytter den spiselige kjernen inni det harde skallet.
Smak og konsistens
Når frukten kokes, blir kjernen myk, stivelsesrik og svakt søtlig. Smaken beskrives ofte som en blanding av kastanje, potet og tarorot, med en fyldig og mettende konsistens som gjør den godt egnet som både snack og ingrediens i matretter.
Næringsinnhold og bruk
Vannkastanjer er rike på komplekse karbohydrater, fiber, kalium, magnesium og naturlige antioksidanter. De har vært en del av kostholdet i århundrer, og er særlig populære i forbindelse med høstfestivaler i Kina og andre deler av Asia.
Viktig å vite
Disse fruktene må aldri spises rå. De skal alltid kokes, dampes eller stekes grundig før de spises, siden rå versjoner ikke er egnet til konsum.
Slik tilbereder du dem
For å spise dem på riktig måte må du først vaske skallet grundig. Deretter kokes de i saltet vann i omtrent 35–45 minutter til de blir møre. Etter avkjøling knekkes det harde skallet med en kniv eller nøtteknekker, og den hvite kjernen tas ut og spises.
De kan nytes alene, lett saltet, eller brukes i supper, wokretter og gryteretter.
