Hun ble født med en sjelden hudsykdom som sjokkerte legene – i dag stråler Harper på catwalken og lærer verden om ekte skjønnhet
Da Angie (49) og Kevin Foy (48) fikk møte datteren Harper for første gang, forsto de raskt at noe var annerledes.
Den lille jenta var født med tykk, sprukken hud over hele kroppen. Foreldrene hadde aldri sett noe lignende, og frykten tok over.
«Alt jeg ønsket var å holde babyen min tett inntil meg, men jeg fikk ikke lov med en gang,» forteller mamma Angie.
Harper ble født fire uker for tidlig, og svangerskapet hadde vært helt normalt. Ingen visste at hun skulle komme til verden med harlekiniktyose – en ekstremt sjelden genetisk hudsykdom som gjør at huden vokser unormalt raskt.
Tilstanden kan føre til smertefulle sprekker i huden og problemer med blodsirkulasjonen.
Da legene undersøkte den nyfødte babyen, oppdaget de at blodtilførselen allerede var truet. Fingertuppene på den ene hånden var skadet før fødselen, og legene fryktet at hun kunne miste flere deler av kroppen.
De første månedene ble en kamp.
Harper måtte gjennom flere operasjoner. Legene fjernet deler av den harde huden og laget små åpninger for å sikre at blodet kunne strømme bedre.
Familien måtte også følge et krevende behandlingsregime hjemme.
Hun måtte smøres med spesielle kremer flere ganger hver dag.
Hun måtte bades ofte.
Og i starten klarte hun ikke å spise selv – hun fikk næring gjennom en sonde.
Etter tre måneder fikk Angie og Kevin endelig ta den lille jenta med hjem.
Men utfordringene var ikke over.
Angie var lenge redd for hvordan andre mennesker ville reagere på datteren. Før skolestart skrev hun et brev til andre foreldre for å forklare sykdommen og fortelle at Harper ikke var smittsom.
Men frykten viste seg å være unødvendig.
Barna ønsket henne velkommen.
Harper fikk venner.
Og hun begynte å vise verden hvem hun virkelig var.
Da hun var fire år gammel, sendte moren noen bilder av henne til et modellbyrå.
Responsen kom raskt.
Harper ble invitert til audition – og hun imponerte alle.
Hun danset.
Hun sang.
Hun strålte av selvtillit.
I 2019 fikk hun sin første modellkontrakt, og siden har hun gått på moteshow i blant annet New York og Los Angeles.
I dag lar ikke Harper sykdommen definere henne.
Når folk stirrer, har hun sitt eget svar:
«Jeg bryr meg ikke. Ikke i dag.»
Mamma Angie mener datteren har gitt familien et helt nytt syn på livet.
«Jeg tror hun kom til verden for å endre måten vi ser mennesker på. Hun har i hvert fall forandret meg,» sier hun.
Harper er ikke bare en jente med en sjelden sykdom.
Hun er en inspirasjon som viser at skjønnhet handler om langt mer enn det man ser på utsiden.
