Prins Edwards ekskjæreste bryter tausheten om de mange ryktene: – «Han ble til slutt lei»
Før prins Edward fant kjærligheten med Sophie, hertuginnen av Edinburgh, levde han i mange år med vedvarende spekulasjoner om privatlivet sitt. Ryktene om den britiske prinsens seksuelle legning fulgte ham gjennom store deler av slutten av 1980- og begynnelsen av 1990-tallet, og først nå, flere tiår senere, forteller hans tidligere kjæreste Ruthie Henshall hvordan han egentlig opplevde den intense medieoppmerksomheten.
I sine nye memoarer, The Showgirl and the Prince, som ble utgitt 16. juli, ser den britiske skuespilleren tilbake på sitt fem år lange forhold til dronning Elizabeth IIs yngste sønn. Under et intervju i HELLO!-podkasten A Right Royal forteller hun at spekulasjonene skjøt fart da prins Edward tok den uvanlige beslutningen om å forlate Royal Marines for å satse på en karriere innen underholdningsbransjen.
På den tiden vakte karrierevalget stor oppmerksomhet. Edward begynte blant annet å arbeide for Andrew Lloyd Webbers Really Useful Theatre Company, noe som fikk enkelte til å trekke forhastede konklusjoner om privatlivet hans. Ifølge Henshall var det nettopp dette som førte til at ryktene om hans seksuelle legning fikk nytt liv.
Hun forteller at prinsen i starten håndterte spekulasjonene med humor. Hver gang temaet dukket opp, skal han ha himlet med øynene, ledd og valgt å ikke gi ryktene mer oppmerksomhet enn nødvendig. Etter hvert ble situasjonen imidlertid mer belastende. Det var ikke nødvendigvis innholdet i ryktene som plaget ham mest, men det faktum at de stadig overskygget arbeidet hans og dominerte medieomtalen.
Ruthie Henshall understreker samtidig at prins Edward aldri hadde noen problemer med homofile eller homofile kolleger. Hun forteller at en av medarbeiderne hans var homofil, og at prinsen aldri så dette som et tema. Ifølge henne var han først og fremst frustrert over at offentligheten stadig følte behov for å spekulere i hans privatliv, i stedet for å fokusere på det han faktisk arbeidet med.
I boken beskriver Henshall forholdet deres som både nært og lidenskapelig. Hun skriver åpent om den første tiden de tilbrakte sammen, og sier at hennes egne erfaringer gjorde det klart for henne at ryktene hun hadde hørt, ikke stemte. Hun forteller at hun raskt konkluderte med at spekulasjonene ikke hadde rot i virkeligheten.
Selv om kjærlighetsforholdet tok slutt etter fem år, forteller Henshall at de to skiltes som venner. Hun sier at de fortsatt har et godt forhold og holder kontakten flere ganger i året gjennom telefonsamtaler.
Noen år etter bruddet møtte prins Edward Sophie Rhys-Jones. Paret giftet seg i 1999, og ekteskapet har siden blitt regnet som et av de mest stabile i den britiske kongefamilien. Sammen har de fått to barn, Lady Louise Windsor og James, jarl av Wessex, og prins Edward er i dag kjent som et av kongehusets mest diskrete og pliktoppfyllende medlemmer.
Ruthie Henshalls nye uttalelser gir et sjeldent innblikk i en periode av prins Edwards liv som lenge var preget av spekulasjoner. Samtidig tegner de et bilde av en mann som forsøkte å møte ryktene med ro og humor, men som etter hvert ble lei av at privatlivet hans stadig ble gjenstand for offentlig debatt.
